아세트산은 과일이나 식물성 기름과 같은 자연에 널리 분포되어 있지만 주로 에스테르 형태로 존재합니다. 그것은 동물 조직, 배설물 및 혈액에서 유리 산으로 존재합니다. 많은 미생물은 발효를 통해 다양한 유기 물질을 아세트산으로 변형시킬 수 있습니다.

아세트산은 식초의 주요 구성 요소이며, 식초는 인간 문명의 거의 모든 역사를 관통합니다. 아세토박터(Acetobacter)는 세계 곳곳에서 발견될 수 있으며, 모든 국가는 와인을 만들 때 필연적으로 식초를 발견하게 될 것이다-이 알콜 음료들이 공기에 노출된 후에 이러한 알콜 음료의 천연 산물이다. 예를 들어, 중국에서는 Du Kang의 아들 Heita가 긴 양조 시간 때문에 식초를 얻었다는 말이 있습니다.

고대 로마에서는 사람들이 "sapa"라고 불리는 높은 단맛의 시럽을 얻기 위해 납 용기에 신 와인을 끓였습니다. 사파는 달콤한 납 설탕, 즉 납 아세테이트가 풍부합니다. 서기 8세기에 페르시아의 연금술사 자베르는 증류를 통해 식초에 아세트산을 농축했다.

르네상스 시대에, 빙초산은 금속 아세테이트의 건조 증류에 의해 제조되었다. 16세기에 독일의 연금술사 안드레아스 리바비우스(Andreas Libavius)는 이 방법으로 생산된 빙초산을 식초에서 추출한 산과 비교했다. 물의 존재 때문에 아세트산의 본질이 크게 바뀌어 수세기 동안 화학자들은 그것이 두 세계가 떨어져 있다고 생각했습니다. 프랑스의 화학자 피에르 아데트(Pierre Adet)가 이 두 물질의 주요 구성 요소가 동일하다는 것을 증명할 때까지.